For en isolert øykjede i Sør-Stillehavet som er avhengig av turisme, er en fungerende flyplass livsnerven. Det er derfor EZ Street kald asfalt, et permanent reparasjonsmateriale for hull i veien, var den perfekte løsningen på et problem med rullebanedekket ved Republikken Vanuatus eneste kommersielle flyplass, Bauerfield International.
Flyplassen håndterer fly så store som en Boeing 767, som krever rullebaner store nok til å imøtekomme landingsutstyr med et spenn på 10,9 m. Som vist på disse bildene, måtte en del av rullebanedekket som måler 3 m i bredde og omtrent 9,1 m i lengde, byttes ut. Rullebanereparasjoner må være solide, holdbare og oppfylle internasjonale luftfartsstandarder.
Alt dette er grunnen til at EZ Street kald asfalt i bulkssekker var det ideelle materialet for jobben. Den internasjonale rullebanen 39 trengte reparasjon. I den ene enden fantes hull og en fordypning hadde oppstått i landingssonen. Vi mottok en samtale i Melbourne fra flyplassen, og jeg fløy ut noen uker senere for å inspisere. Bulksekkene ble sendt fra Melbourne, 12 av dem, og ankom Vanuatu fire uker senere.
En kompakt gravemaskin ble brukt til å fjerne området for ødelagt dekke, og en gaffeltruck ble brukt til å bringe inn ett tonn bulksekker. Når området var rengjort for løst rusk, ble to lag komprimert i det reparerte området. Håndutstyret som kreves for denne jobben inkluderte en trykkluftbor, koster, spader, raker og en asfaltlute. Området ble forberedt til en dybde på 150 mm. EZ Street ble lagt i 50 mm lag, komprimert oppå hverandre.
EZ Street brukes i mange avsidesliggende områder som Vanuatu, hvor varm asfalt kanskje ikke er tilgjengelig. Som en kaldblanding solgt i bulksekker – som praktisk kan åpnes fra bunnen – ble dette produktet sendt fra Australia og lagret til det trengtes. Det kan også påføres under våte forhold (som her) og fortsatt effektivt feste seg til det omkringliggende dekket.
Rullebanen ble åpnet for innkommende fly bare 15 minutter etter at jobben var fullført – og sikret en trygg landing for turistene som pålitelig holder den lokale økonomien i gang.
